蝴蝶的主要特点是色彩鲜艳、身上有许多条纹、翅膀和身体有各种花斑、头部有一对棒状或锤状的触角、躯干上被毛稀疏、后翅根部呈弧形、口器是下口式等。蝴蝶（Rhopalocera）是节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称，在全世界大约有14000多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多，在中国有约1200种。蝴蝶从白垩纪起随着作为食物的显花植物演进并为之授粉，是昆虫演进中最后一类生物。