食道癌的病因复杂，多种因素共同促进了食道癌的发生，目前已经发现的病因有：一、亚硝胺。亚硝酸盐是一种常用的食品添加剂，它一方面可以抑制某些细菌的生长，同时也可以使肉色鲜美，因此常用于腌制食品。此外，食物原料中如果混入霉菌，也可以通过将硝酸盐转化为亚硝酸盐，而发挥致癌的作用。二、槟榔。咀嚼槟榔与食道鳞癌关系密切。三、营养与微量元素缺乏。流行性研究表示，食物中缺乏多种维生素，如A、C、B2，以及缺乏包括镍、锌、锰，这种元素与食道癌的发生有关。四、吸烟与饮酒。烟雾中含有大量的亚硝胺可引起食道癌，由于乙醇有促癌的作用，若一个人既吸烟又喝酒，食道癌的发生可能还会增高。五、饮食习惯。长期食用过烫的食物，容易导致食管粘膜损伤，然后反复的刺激可以导致黏膜上皮的增生，最后导致癌变。六、遗传因素。食道癌的发生还有较明显的家族聚集现象。七、一些病毒感染，例如单纯疱疹病毒等与食管癌的发生有一定的关联。八、肥胖会增加食道癌的发病风险。