“自损八百”的前一句是“伤敌一千”，意思是杀伤一千个敌人，而自己也损失了八百人，是指两败俱伤的结果，这句话出自《孙子兵法》，是中国现存最早的兵书。

《孙子兵法》是世界上最早的军事著作，早于克劳塞维茨《战争论》约2300年，被誉为“兵学圣典”。共有六千字左右，一共十三篇。作者为春秋时祖籍齐国乐安的吴国将军孙武。