金沙江是长江的一段，长江江源水系汇成通天河后，到青海玉树县境进入横断山区，开始称为金沙江。所以长江的源头就是金沙江的源头，同样发源于青藏高原念青唐古拉山主峰各拉丹冬雪山西南侧的沱沱河。