处方药是指必须要由有处方权的执业医师或者执业助理开出处方，才能到医院药房或者药店购买的药物。一般处方药绝大多数具有一定的毒副作用，因此需要在医生的指导下合理使用。与处方药对应的是非处方药，非处方药可以在药店随意购买，一般非处方药毒副作用比较少。