促甲状腺激素是由垂体前叶分泌的调控甲状腺激素分泌的激素。当甲状腺发生病变时，甲状腺激素的分泌状态会通过负反馈机制影响促甲状腺素的分泌，比如原发性甲状腺功能亢进时，由于甲状腺激素合成和分泌增多，促甲状腺素就会下降。原发性甲状腺功能减退时，由于甲状腺激素合成和分泌减少，促甲状腺素就会升高。当下丘脑或垂体病变时，促甲状腺素也会影响到甲状腺功能，比如继发性甲状腺功能亢进或者是垂体前叶功能减退引起来的继发性甲状腺功能减退。