肾炎是指肾脏的结构或功能发生改变引起的一组疾病，不是单一的疾病，包括了不同的病因和不同的发病机理，有急性肾炎也有慢性肾炎。肾脏的不同部位均可发生肾炎，有肾小球肾炎也有肾间质性炎症。肾炎的临床表现包括肾脏疾病本身的临床症状，如尿色的异常、尿量的异常、排尿异常、血尿、蛋白尿、水肿和高血压等。也包括肾脏功能受损时引起的各系统的症状，如肾性贫血、肺水肿、心功能异常等。肾炎的诊断主要是通过尿液检查和肾功能的检查来发现存在肾脏的问题，而需要确定是什么类型的肾炎，则需要进一步行肾脏病理检查来明确。