大三阳指的是HBsAg、HBeAg、抗HBc阳性，小三阳指的是HBsAg、HBeAb、抗HBc阳性。大三阳与小三阳最大区别在于病毒复制的活跃程度，大三阳一般病毒复制比较活跃，病毒量比较高，传染性比较强；小三阳一般病毒复制不活跃或者不复制，病毒量比较少或者没有病毒，传染性比较小或者基本没有传染性。大三阳和小三阳是可以相互转化的。大三阳如果在患者免疫功能比较强，经过自发免疫清除，或者经过抗病毒治疗后，可以转化为小三阳。小三阳患者在免疫功能比较低下时，病毒重新复制，可转化为大三阳。无法根据大三阳和小三阳判断乙肝病情的轻重程度，病情的轻重取决于肝炎反复发作的次数多少和持续的时间长短。判断肝炎病情轻重的敏感指标是谷丙转氨酶、总胆红素、白球蛋白比值、胆碱酯酶、凝血四项及肝脏病理结果。