中期的直肠癌应首选以手术为中心的综合治疗。晚期直肠癌的治疗应采取个体化综合治疗的原则，根据患者的目前身体状态、肿瘤的病理类型、侵犯的范围、肿瘤分期等，制定不同的治疗方案，来提高治愈率。对于不能耐受手术或不可行手术治疗的局部晚期直肠癌患者，根治性放化疗的综合治疗模式可以改善病人的生存状态。对于有复发或者有远处转移的直肠癌患者，可以采取放化疗、靶向治疗等多种手术治疗方式来延长患者的寿命。大多数恶性肿瘤若发生转移后，患者生存期会较短，一般采取姑息治疗；但若直肠癌的转移相对局限，在经过积极治疗后，仍可有较长的生存期。