干咳的原因非常复杂，根据咳嗽时间的长短分为急性咳嗽、亚急性咳嗽及慢性咳嗽。急性咳嗽常见的原因是急性上呼吸道感染、肺炎等感染性疾病。亚急性咳嗽最常见的原因是感染后咳嗽，也就是在感染的其他症状消失后，咳嗽迁延不愈。慢性咳嗽的原因包括慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿、肺部肿瘤、间质性肺疾病等，通过胸部的X线片或胸部CT即可确诊。若胸部X线片无明显异常发现，则这类咳嗽最常见的病因是上呼吸道咳嗽综合征、咳嗽变异型哮喘、胃食管反流、非哮喘性嗜酸粒细胞性支气管炎，其他原因可能有口服某些药物，如血管紧张素转化酶抑制剂等。