需要吃抗病毒药的肝病是病毒性肝炎。狭隘的病毒性肝炎是由嗜肝病毒引起的肝病，包括甲型、乙型、丙型、丁型、戊型肝炎病毒。其中甲型和戊型肝炎病毒引起的是急性肝炎，多数是自限性疾病，一般不需要抗病毒治疗。由乙型和丙型肝炎病毒引起的肝脏炎症容易慢性化，病情可以进展为肝硬化甚至肝癌。这两种病毒引起的疾病，应尽早进行抗病毒治疗。目前丙型肝炎病毒经口服直接抗病毒药物，可以达到完全清除病毒的目的，只要查到丙肝病毒，就应该抗丙肝病毒治疗。对于乙型肝炎病毒引起的，如果反复出现肝功能异常，病毒复制活跃，也需要抗病毒治疗，并且往往需要长期服用核苷类抗病毒药物。