脑白质病变相当于营养神经元的土壤发生病变，临床常见的疾病有几大类：一，小动脉硬化；二，炎症造成的，如多发性硬化；第三，由于肿瘤造成免疫性的脱髓鞘；第四，中毒，如一氧化碳中毒；第五，营养代谢的缺乏，如维生素B缺乏；第六，先天遗传性，如脑白质营养不良等。脑白质是相对于脑灰质而言，是我们大脑半球的两大类解剖学上的结构，脑灰质位于大脑半球的表面，主要是由大约40亿个神经元组成。神经元之间以及大脑皮层以下都是由白质组成，从解剖学上看，颜色比灰质要白，所以叫脑白质。脑白质是营养和支持神经元的关键结构。