结肠炎有的发病急骤，多数起病缓慢。病程可为持续性，也可间歇出现缓解期。主要症状是腹泻，急性阶段或发作时表现为腹泻、脓血便，甚至大量便血。腹痛不太剧烈，多在左下腹。病情严重或病程较长者可伴发热、体重下降、贫血等。急性重症病人，可并发急性中毒性巨结肠或结肠穿孔。结肠炎的治疗主要是以药物治疗为主，但是如果出现了急性肠穿孔，不能控制的肠道大出血，中毒性巨结肠，重症病人在积极的内科治疗下病情继续迅速恶化，症状反复发作，久治不愈，难以维持接近正常的生活，癌变或可疑癌变时，是需要做手术的。