慢性肾炎以蛋白尿，血尿，高血压和水肿为基本临床表现。起病方式各有不同，病情迁延并呈缓慢进展，可有不同程度的肾功能损害，部分病人最终将发展至终末期肾衰竭。慢性肾炎可发生于任何年龄，但以中青年为主，男性多见。多数起病缓慢，隐匿，早期病人可无特殊症状，病人可有乏力，疲倦，腰部疼痛和食欲缺乏。水肿可有可无，一般不严重。实验室检查多为轻度尿异常，尿蛋白常在1至3克每天，尿沉渣镜检红细胞可增多，可见管型。除此以外，血压持续性中等以上程度升高可在部分病人出现，甚至出现恶性高血压。