甲状腺滤泡上皮分泌四碘甲状腺原氨酸也就是甲状腺素T4和小部分三碘甲状腺原氨酸T3，外周组织中四碘甲状腺原氨酸脱去一个碘可以转化为T3或反T3。甲状腺激素的生理作用有生热与温控作用，通过线粒体呼吸链的解偶联作用产生热量；物质代谢的作用，促进糖，脂肪和蛋白质的代谢，促进生长发育，促进机体生长，软骨骨化和牙齿发育以及大脑成熟。大部分T3，T4与血浆蛋白结合，游离T3、游离T4是实际进入靶细胞与受体结合而发挥作用激素物质。