脊髓炎是由病毒、细菌、螺旋体、立克次体、寄生虫、原虫、支原体等病原体感染引起,或由感染所致的脊髓灰质或白质的炎性病变，以下肢体瘫痪、感觉障碍和植物神经功能障碍为其临床特征。常见脊髓炎有化脓性脊髓炎、急性脊髓炎、急性播散性脑脊髓炎、亚急性坏死性脊髓炎、急性坏死出血性脑脊髓炎、小儿急性播散性脑脊髓炎、结核性脊髓炎等。脊髓炎多发生于感染之后，如病毒、细菌、螺旋体、立克次体、寄生虫、原虫、支原体等病原体的感染，脊髓炎大多为病毒感染所引起的自身免疫反应,其病因尚不明确。