促甲状腺激素高提示存在甲状腺功能减退，如果T3、T4下降，为临床甲状腺功能减退。如果T3、T4正常，只有促甲状腺激素水平高，为亚临床甲状腺功能减退。促甲状腺激素高的常见原因，一个是桥本甲状腺炎，也就是慢性淋巴细胞性甲状腺炎。桥本甲状腺炎是甲状腺自身免疫性疾病，体内存在甲状腺自身抗体，查血中抗甲状腺过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白抗体常常增高。另一个促甲状腺激素高的原因包括甲亢、碘-131治疗或者甲亢手术后的甲状腺功能减退，甲状腺肿瘤手术后也常常发生甲状腺功能减退。促甲状腺激素高提示甲状腺功能减退，大部分甲状腺功能减退的患者需要长期服用左甲状腺素钠片替代治疗。