药物的副作用是最常见的药物不良反应，是指药物在治疗剂量下出现的与治疗目的无关的作用，可能给病人带来不适或痛苦，一般都较轻微，大多是可以恢复的功能性变化，停药后自行消失。如感冒药可以缓解鼻塞，流涕，流泪等症状，但有可能会引起嗜睡，如果一种治疗心脏病的药，但是会刺激肠胃等，这些都属于药物的副作用。副作用产生的原因是药物作用的选择性差，一种药物有多种作用，当它的一个作用被用于治疗目的时，其他作用就会变成副作用。有些药物的副作用是不可避免的，必须注意的是，药物副作用的发生，不是原发病的加重，也不是药物效应的表现。