支原体是存活于空气当中的、介于细菌与病毒之间的最小原核微生物。现今为止分离支原体达到150种，已确定与人类疾病有关的有三种，肺炎支原体是其中一种。肺炎支原体感染呼吸系统时，可以引起上呼吸道感染，部分也可以发展为支气管炎或者是肺炎，也可以诱发哮喘。肺炎支原体感染上呼吸道的时候临床表现有咳嗽、咽喉红肿、流鼻涕、喷嚏等等。持续高热和咳喘的患儿需要考虑肺炎支原体肺炎的可能。肺炎支原体肺炎的病程早期可以持续干咳为主，而且呈阵发性的剧烈的咳嗽，常常会影响患的活动和睡眠。重症肺炎支原体肺炎的患者可以出现发热，大部分都是高热。