落叶小乔木，高可达l0m，一般栽培仅高4 ~5m。小枝常有刺，绿色。单叶互生，叶片卵形，长4 ~ 10cm，边缘具有细锐锯齿。花先于叶开放，着生于一年生枝的叶腋，单生，或3朵族生,多无花梗或具短梗，花径2 ~3cm,有白、红和淡红等色，芳香，花瓣5枚，近圆形，萼片5 枚，多呈绛紫色。核果近球形，黄色或黄绿色，2 ~3月份开花,8 ~9月份果熟，北京露地栽培的梅花4月初开花。变种和品种很多，现有品种已达300多个,有单瓣、重瓣，有红、白、粉、绿等各色类型。长江流域栽培较多，有个别耐寒品种，在北京庭院式小环境条件下可以露地栽培，但更多的为盆栽。