肺气肿多见于老年患者，大多体格消瘦、呼吸困难明显。对于肺气肿的治疗，主要用于预防和控制症状，减少急症加重的频率和严重程度，常用的药物有支气管舒张剂，包括β受体激动剂，短效的β受体激动剂如沙丁胺醇；长效的β受体激动剂有沙美特罗、福莫特罗。还可以应用抗胆碱药，包括异丙托溴氨、噻托溴胺，多可用于急性发作时的雾化治疗。茶碱类的药物也可以应用，在治疗急性发作的过程当中可以用糖皮质激素，还有其他的祛痰药物，如黏液溶解剂、氨溴索、乙酰半胱氨酸等。对于多数患者都有吸烟的病史，应该加强疾病的预防，控制过程中告知应该戒烟，并且应用长期的家庭氧疗。