宫颈糜烂大部分是一种生理现象，是子宫颈管内的柱状上皮生理性外移至子宫颈阴道部而形成的。由于宫颈柱状上皮菲薄而成肉眼所见的红色，所以称为宫颈糜烂。生理性的宫颈糜烂是由于青春期，生育期妇女雌激素分泌旺盛，口服避孕药或妊娠期，由于雌激素的作用使鳞柱交界部外移，导致子宫颈局部呈糜烂样改变。另外，也有少部分为病理性的糜烂，如子宫颈鳞状上皮内病变，甚至早期子宫颈癌也可表现为子宫颈糜烂样改变。因此，对于子宫颈糜烂样改变者建议定期行宫颈脱落细胞学检查，联合HPV筛查，必要时行阴道镜及宫颈活检，以排除子宫颈鳞状上皮内病变或子宫颈癌。