机体在缺少维生素C后，毛细血管管壁的脆性增加，容易破裂导致出血，因此称之为坏血病。早期会出现鼻出血、牙龈出血和皮下出血。随着病程的进展，后期会有尿道出血和消化道出血，甚至会导致关节腔出血和颅内出血，需要立即补充维生素C。机体缺少维生素C后，肠道对铁的吸收会受到明显的影响，进而导致缺铁性贫血的发生。除此以外，维生素C缺乏后机体的抵抗力也会有所削弱，感染性疾病的发病率明显增高，甚至还有可能导致癌症的发生。