蜻蜓幼年时生活在水中，下颚及其发达，可以捕食孑孓、水生昆虫、小型水生动物、蝌蚪、小鱼等。

蜻蜓成虫下颚退化，靠飞行追捕捕食蚊虫、小型昆虫，有些可以捕食比自己小的蜻蜓、蝴蝶等。

蜻蜓一般体型较大，翅长而窄，膜质、网状翅脉极为清晰，视觉极为灵敏。能大量捕食蚊、蝇外等对人有害的昆虫，是益虫。蜻蜓的已知种类超过5,000种。