在曲谱中，往往可以见到几个音符之间有一条长的竖线，把它叫做小节线。小节线内的音符是按一定的强弱规律组合起来的，这种组合就构成了节拍。一般，在曲谱的左上方都有节拍的标记，如四分之二，四分之四等，这叫节拍号。八分之三拍的意思就是，八分音符为一拍，每小节三拍。