价值链的概念由迈克尔·波特在《竞争优势》一书中首次提出（1985年），他认为互不相同但又相互关联的生产经营活动，构成了一个创造价值的动态过程，即价值链；价值链在经济活动中是无处不在的，上下游关联的企业与企业之间存在行业价值链，企业内部各业务单元的联系构成了企业的价值链，企业内部各业务单元之间也存在着价值链联结，价值链上的每一项价值活动都会对企业最终能够实现多大的价值造成影响。