贸易赤字是净出口，通俗地来说，所谓贸易赤字指的是一个国家或地区在某一时段内，进出口统计的结果为进口额大于出口额，或者说就是出口额小于进口额。

当出口大于进口，这个差额称为顺差，当净出口为负时则称为逆差。贸易差额又称净出口、贸易余额，是指一国在一定时期内（如一年、半年、一季、一月）出口总值与进口总值之间的差额。经济学上为了方便，常以NX（NetExports，即净出口）符号代替。当出口总值与进口总值相等时，称为“贸易平衡”。