严格意义上来说，微创手术就是以最小的创伤代价获取最大治疗效果。在临床上最常见的就是所谓的腹腔镜微创手术，相比较而言，腹腔镜手术比传统开腹手术，其手术创伤，尤其是手术伤口明显缩小，所以局部疼痛症状明显减轻，病人恢复时间明显缩短，所以在临床上通常绝大多数人认为微创手术就是腹腔镜手术。在外科角度来说，微创手术不仅仅包括腹腔镜手术，因为腹腔镜手术其腹腔内的手术范围绝大多数没有明显的改变，只是因为手术创口变小、使病人的疼痛感明显减轻，恢复速度加快。严格来说，微创手术还通过包括同样的疾病，经过手术方式或者说手术范围缩小、甚至保守治疗可以获得同样的治疗效果，在临床上同样是微创手术的概念。