乳腺癌最常见的第一个症状为乳腺内的无痛性肿块，病人往往在无意中发现，其中10%到15%的肿块可能伴有疼痛，肿块常常发生于外上象限，质地较硬，边界不清，逐步增大。肿块侵犯Cooper韧带，使之收缩可以出现皮肤的酒窝征，乳腺癌导致的乳房皮肤水肿，可以出现桔皮征以及皮下的卫星结节。晚期时，肿瘤可以侵犯胸肌和胸壁，而成固定，乳房可以因为肿块的侵犯收缩变形。也有5%到10%的病人第一症状为乳头溢液、乳头糜烂和乳头回缩。另外，还有手术病人在原发灶被发现前，已经有腋窝淋巴结的转移以及血行的转移。