肌肉萎缩是由于肌肉营养不良引起的肌纤维变细，肌肉的体积变小。肌肉萎缩可能是多种原因引起，大体可分为以下几类：第一，肌源性肌萎缩。肌源性肌萎缩是肌肉的病变引起，比如进行性肌营养不良、强直性肌营养不良，多发性肌炎等疾病导致。第二，废用性肌萎缩。比如儿麻、脑瘫或者中风等后遗症引起的肌肉长时间的没有活动，而引起的为萎缩，称为废用性肌萎缩。第三，神经源性肌肉萎缩。周围神经的病变或者上下神经元病变所造成的肌肉萎缩称为神经元性肌萎缩。