黄柏，苦，寒。归肾、膀胱、大肠经。有清热燥湿、泻火解毒、退虚热的功效。临床运用，一用于湿热带下，热淋、足膝肿痛，泻痢，黄疸等。黄柏有清利下焦湿热治疗湿热下痢，经常与白头翁、黄连、秦皮等同用；治疗湿热下注引起的带下与车前子、白果等同用，如易黄汤；治疗下肢足膝肿痛多于牛膝、苍术譬如三妙丸。治疗黄胆与栀子、甘草配伍，如栀子柏皮汤。第二，用于疮痈肿毒、湿疹、湿疮，有泻火解毒、清热燥湿的作用；可以与黄连、栀子等一起使用。第三，用于阴虚发热、遗精盗汗。黄柏有泻相火，退虚热的作用，治疗阴虚火旺，腰酸耳鸣，骨蒸潮热，遗精、盗汗等；与知母，地黄等配伍，如知柏地黄汤、大补阴丸。