黄疸是指由于胆红素代谢障碍引起血清内胆红素浓度升高，导致巩膜、皮肤、黏膜以及其他组织和体液发生黄染的现象。成年人发生黄疸的原因通常是肝细胞性黄疸、胆汁淤积性黄疸。各种使肝细胞广泛损害的疾病均可发生肝细胞性黄疸，如病毒性肝炎、肝硬化、中毒性肝炎、钩端螺旋体病、败血症等。胆汁淤积性黄疸可以分为肝内性和肝外性两种。肝内性阻塞性胆汁淤积：见于肝内泥沙样结石、癌栓、寄生虫病；肝内胆汁淤积见于毛细胆管型病毒性肝炎、药物性胆汁淤积、原发性胆汁性肝硬化、妊娠期复发性黄疸等。肝外性胆汁淤积可由胆总管结石、狭窄、炎性水肿、肿瘤及蛔虫等阻塞所引起。不同类型疾病出现黄疸时可能存在不同的伴随症状，对疾病的诊断具有一定意义。