偏头痛的原因，目前还不是十分的明确。偏头痛的发生可能与遗传有关，大概6成多的病人有家族史，亲属出现偏头痛的风险是一般人群的3~6倍。另外偏头痛好发于女性，在青春期发病，月经期容易发作，妊娠期和绝经期发作停止，这样又提示内分泌和代谢因素可能与偏头痛的发病有关。有些人说者偏头痛的发作又与环境因素有关，与某些食物和药物有关，食物像奶酪、腌制的肉类或腌制食品、巧克力、含有味精的食品添加剂以及葡萄酒，一些药物也可以诱发偏头痛，主要是口服避孕药和血管扩张剂。有些患者的发作与强光、过劳、应激以及应激过后的放松、睡眠过度或者过少、禁食、紧张、情绪不稳定，也可以诱发偏头痛。