肾炎种类繁多，因此病因也多种多样。一般来说，慢性肾小球肾炎多与免疫因素相关，并没有具体的病因。急性肾炎多与链球菌感染相关，为链球球菌感染后出现的迟发性的反应。另外，还有肾盂肾炎为尿路感染，多由革兰氏阴性杆菌感染引起。另外还有一些间质性肾炎可能与一些药物或感染有关，也有可能是因免疫性的疾病引起。继发性肾炎常见的病因有系统性红斑狼疮、乙型肝炎、过敏性紫癜、糖尿病等。