咳嗽是一种呼吸道常见的症状，是由于气管、支气管黏膜或胸膜受炎症、异物、物理或化学性刺激引起的。表现为先用力吸气、而后呼吸肌快速收缩、肺内压力升高、然后将肺内空气快速喷射而出的一种动作，咳嗽具有清除呼吸道异物和分泌物的保护性作用。当剧烈咳嗽或者频繁咳嗽时，容易造成呼吸机和筋膜的牵拉损伤而出现胸痛症状，这种疼痛通常是由于肌肉损伤引起的，而不是肋骨疼痛。有一些人在感染时可以出现肋软骨炎，也可以在咳嗽的时候出现疼痛症状。肌肉损伤或肋软骨炎引起的疼痛，通常不需要特殊处理，休息之后逐渐会缓解，咳嗽只是疾病的表现，需要针对病因治疗才能根治疾病。