肺癌获得病理学诊断的检查最准确，包括痰脱落细胞学检查，是重要的诊断方法之一；还有胸腔积液细胞学检查有胸腔积液的病人，抽液找癌细胞，检出率有40%到90%，多次送检可以提高阳性率；以及呼吸内镜检查，包括支气管镜，胸腔镜或者纵隔镜来取得病理学诊断；另外一个是针刺活检，包括经胸壁穿刺肺活检，浅表淋巴结活检，闭式胸膜针刺活检；还有开胸肺活检。通过以上的病理学检查，有助于肺癌的TNM分期，以指导下一步的治疗。