便秘是指排便次数减少，同时排便困难，粪便干结。正常人每日排便1到2次或1到2日排便一次，便秘患者每周排便次数少于三次，并且排便费力，粪质硬结，伴有量少。便秘的原因，首先考虑与年龄有有关，老年人便秘的患病率较青壮年增高。是由于年龄增长，老年人进食量以及体力活动明显减少，胃肠道分泌消化液减少，肠管的张力以及蠕动减弱，腹腔以及盆底肌肉乏力，使食物在肠内停留过久，水分过度吸收引起便秘。不良的生活习惯也会导致便秘，比如有些老年人因为牙齿脱落，喜欢吃一些低渣的，精细的食物，或者有些病人为了图省事，饮食比较简单，缺乏粗纤维的食物，均可以导致粪便体积的缩小，水分过度吸收而导致便秘。此外，有些人没有养成良好的排便习惯，导致排便反射受到抑制，引起便秘。