该模式利用生态系统中不同海拔地带环境组分的差异和不同生物种群适应性的特点，在空间的立体结构上进行合理布局，发挥山坡地生态系统的整合效应，从而使生态效益、经济效益和社会效益得到有机的统一。例如四川省的山顶松柏戴帽，山间果竹缠腰，山下水稻鱼跃，田埂种桑放哨，广东省的山顶种树种草,山腰种茶种药，山下养鱼放牧，河北省的松槐帽,干果腰，水果脚等都是依据当地的资源状况和农民长期实践中总结归纳出来的小流域综合利用立体模式的形象表述。
黑龙江省拜泉县总结当地生态农业建设的经验，为便于推广，就用群众喜闻乐见的形式编成十子登科山顶栽松戴帽子；梯田埂种苕扎带子;退耕还草铺毯子；沟里养鱼修池子;坝内蓄水养鸭子;坝外开发种稻子;瓮地栽树结果子;农田林网织格子;立体开发办场子;综合经营抓票子。
这就不仅描述了坡地的立体开发利用，而且扩大到其他农区的全面资源开发利用,还联系 到多种经营的方式和发展农业使农民致富的基本目标，体现了拜泉县生 态农业建设的总体思路。