典型的偏头痛在发作之前可能会有视物变形、视物模糊不清等先兆的症状出现，先兆症状消失之后出现某一侧，少部分是两侧的头痛。疼痛的性质会表现为针刺样、刀割样的疼痛，有的患者会伴随有恶心、呕吐的症状。疼痛会自行完全缓解，可能会反复发作，每次发作的性质、持续的时间大致相同。会因为熬夜、劳累诱发，也会因为吃腌制的食物、剩饭剩菜等含有亚硝酸盐的食品诱发，会因为喝红酒、吃奶酪制品诱发。不会伴随有肢体麻木无力、言语不清等脑血管病的症状，如果伴随有这些症状，需要检查头颅CT排除脑出血。