补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和药性。生甘草具有补脾益气的作用，可以治疗气虚引起的乏力、倦怠、气短、泄泻，还可增加患者食欲。生甘草清热解毒作用比炙甘草好，可以治疗咽喉肿痛、口舌生疮、农药中毒。还可祛痰止咳，可以治疗肺萎咳嗽、肺热咳嗽、咳嗽痰多。同时生甘草能缓急止痛，可以缓解腹痛、胸闷胸痛、腰腿痛。甘草还可以调和方剂中寒药和热药的药性。虽然甘草疗效甚多，但湿盛胀满的患者不宜服用，生甘草临床也不宜大量使用。且甘草不能与京大戟、芫花、甘遂一同服用。