梅毒螺旋体在进入人体后，一方面在皮肤粘膜下繁殖，另一方面很快沿着淋巴管到达附近淋巴结。经2到4周的潜伏期，在侵入部位发生炎症反应，此时，我们叫硬下疳。在硬下疳存在的这段时间临床上称之为一期梅毒。一期梅毒的主要皮损是硬下疳以及硬化性淋巴结炎。硬下疳的皮损为境界清楚的圆形稍高出皮面的溃疡，无疼痛、压痛，有软骨样硬度，通常单发，表面清洁。不经治疗，可在3到8周内自然消失，不留痕迹或留有轻度的萎缩性瘢痕。此外，还可发生硬化性淋巴结炎。表现为较硬的互不融合的肿大的淋巴结，局部无疼痛及压痛，皮肤表面无红肿热痛，不化脓，穿刺液中可含有大量的梅毒螺旋体。硬化性淋巴结炎好发于腹股沟淋巴结以及患处附近的淋巴结。以上是一期梅毒的症状。