碘伏是单质碘与聚乙烯吡咯烷酮，也叫PVP的不定型结合物。PVP可以溶解分散9%-12%的点，此时呈现紫黑色的液体，但医用的碘伏通常浓度较低，1%或者更低，呈现浅棕色。碘伏具有广谱杀菌的作用，可以杀灭细菌的繁殖体、真菌、原虫还有部分的病毒，在医疗上用作杀菌消毒剂，也可以用于皮肤黏膜的消毒，也可以处理烫伤，治疗滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎、皮肤霉菌感染等。同时也可以用于手术前及其他皮肤的消毒、各种注射部位的皮肤消毒、器械的浸泡消毒以及阴道手术前的消毒。与酒精相比碘伏引起的疼痛感比较轻微，易于被病人接受，而且用途也比较广泛，基本上已经替代了酒精、碘酒、紫药水等皮肤黏膜的消毒剂。此外低浓度碘伏因为是淡棕色的液体，也不容易污染衣物，如果不小心误服要立即用淀粉糊或者是米汤洗胃。