钡餐检查可用于观察食管、胃、十二指肠先天性畸形、慢性炎症、异物、肿瘤，并了解其功能状态。了解门静脉高压的患者，有无食管静脉曲张以及静脉曲张的程度。了解颈部或纵隔病变与食管的关系。可用于诊断胃十二指肠溃疡、胰头或腹部肿瘤，消化道不明原因的出血。消化道手术后复查或放化疗后随访检查。它的禁忌症是严重的吞咽困难及肠梗阻。食管镜下活检后五天内，应慎重。消化道急性炎症、急性出血、食管、胃肠道穿孔或食管气管瘘、食管纵隔瘘。此时造影剂需用泛影葡胺液做造影剂，而不用钡剂。对于抗胆碱药物山莨菪碱有禁忌症者，如脑出血急性期及青光眼病人，此时不用采用低张法。