早期乳腺癌是指国际抗癌协会建议的TNM分期法中的0期及一期乳腺癌，其中0期乳腺癌是指乳腺原位癌(非浸润性癌及未查到肿块的乳头状湿疹样乳腺癌)，一期乳腺癌是指：癌瘤长径≤2cm，同侧腋窝无肿大淋巴结，无远处转移的乳腺癌。乳腺癌早期病侧乳房出现无痛、单发的小肿块，常是病人无意中发现，乳房表面无局限性隆起或凹陷，皮肤无红、肿及“橘皮样”改变，浅表静脉无扩张，两侧乳头在同一水平，乳头近期无凹陷，病人两手叉腰，使胸肌保持紧张状态，肿块活动度无受限。