判断乳腺癌是早期还是晚期,需要根据原发灶的大小,局部淋巴结的情况,以及有无远处转移综合判断。目前,乳腺癌的分期仍然以国际的TNM分期为主,早期的乳腺癌主要临床分期为:一期、二期的乳腺癌。局部晚期乳腺癌是指临床ⅢA及部分ⅢB期的病例，晚期是指ⅢB及Ⅳ期的病例。对于早期乳腺癌来说,原发灶最大径一般小于两公分:部分肿瘤最大径可以大于两公分,但小于五公分；区域淋巴结没有转移,或者区域淋巴结肿大但可以活动；一般没有远处转移的迹象。