亚急性甲状腺炎常常继发于病毒性上呼吸道感染，它是颈前肿块和甲状腺疼痛常见的原因。病毒感染以后，它使部分甲状腺滤泡破坏，上皮脱落，引起甲状腺异物反应和多形核白细胞，淋巴细胞及异物巨细胞浸润，在病变滤泡周围出现巨细胞性肉芽肿。亚急性甲状腺炎病前1-2周通常有上呼吸道感染史，病后一周因部分滤泡破坏，表现为基础代谢率略高，血清T3，T4浓度升高，一般多见于30-40岁的女性。