肝腹水是由于肝硬化，或者低蛋白血症所引起的。腹水是由于各种原因引起血管漏出液增多，积聚于腹腔中，由于肝病引起的腹水称为肝腹水。由于病毒性肝炎、酒精性肝炎、药物性肝损等，有可能引起广泛的肝硬化，肝硬化会引起门脉高压，使门静脉与体静脉侧枝循环开放，门静脉压力增高，会让血管的漏出液增多形成腹水。同时，严重的肝硬化会影响蛋白的合成能力。加之患者消化不良，会出现低蛋白血症，会进一步加剧腹水的形成。