中医学认为，头痛的发病，不外乎外感和内伤两大类。外感六淫以风邪为主，兼夹寒、热、湿等不同时气，邪气羁留，阻滞经络，发为头痛。内伤诸脏，或由情志不畅，郁而化火，上扰清窍；或由脾失健运，痰浊上蒙；或由脾胃虚弱，气血不足，不荣脑髓；或由禀赋不足，肾精亏虚，脑髓失养；或由外伤手术，伤及脑络，瘀血阻滞等，均可引起头痛。 临床医学认为颅脑损伤、脑震荡后遗症、全身感染中毒、高热、高血压病、脑供血不足、偏头痛、紧张性头痛、血管性头痛、贫血、高原反应及五官病变、神经衰弱均可引起头痛，需根据伴随症状、病史、部位等具体区分。