导致儿童脑瘫的原因很多，可分为出生前、出生时，和出生后。出生前病因包括胚胎期脑发育异常，妊娠早期患风疹、带状疱疹、弓形体病、巨细胞病毒感染等，使中枢神经系统遭受损伤。出生时病因包括早产及低出生体重、脐带绕颈、胎盘早剥、前置胎盘致胎儿脑缺氧、急产、难产所致的颅内出血、新生儿核黄疸等。出生后病因，有中枢神经系统感染和中毒以及原因不明的急性脑病等。其中所有的因素当中早产、低出生体重，是目前公认的最主要的脑瘫致病因素。