大多数情况下耳鸣是大脑对耳部听觉系统损伤的感觉神经反应，耳鸣通常和听力损失有关，有几百种疾病可以产生耳鸣的症状。基本的病因有血管性疾病，最常引起波动性耳鸣，比如耳部附近的动脉血管可能传递血液湍流的声音。听力损伤引发的耳鸣与年龄衰老有关的听力损伤有关系，也就是老年性耳聋、耳鸣。中耳堵塞或者咽鼓管堵塞引起的耳鸣，中耳堵塞或者咽鼓管炎可以导致内耳压力增大影响鼓膜功能或者耳固过多、中耳积液导致咽鼓管异常开放引起轰轰轰的耳鸣。头颈部外伤引起的耳鸣可以损伤到神经、血流和肌肉，从而引起耳鸣。